Déficit de vitamina B12: causas y consecuencias

Las necesidades de vitamina B12 están perfectamente cubiertas con una alimentación variada y balanceada pero una de las principales causas de la carencia de vitamina B12 es la disminución en la ingesta de la vitamina B12, como por ejemplo, la conversión al vegetarianismo estricto, veganismo, sin planificar una dieta controlada en la que se haya comprobado que suministra las cantidades diarias necesarias de la vitamina B12. Si la dieta contiene alimentos de origen animal, y el organismo funciona correctamente es muy improbable que esto ocurra.

Circunstancias comunes en las que puede haber un déficit de vitamina B12:

• Personas mayores de 50 años ya que a partir de cierta edad, se puede presentar una disminución de los ácidos gástricos y del factor intrínseco, por lo tanto la absorción de vitamina B12 se ve afectada.
• Uso continuado de medicación contra la acidez, gota, epilepsia.
• Abuso en el uso de laxantes.
• Como mencionamos antes los vegetarianos estrictos: quienes no ingieren ningún alimento de origen animal y no llevan una dieta controlada y equilibrada.
• Falta de hierro, folatos y vitamina B6
• Tabaquismo que es responsable de la mala absorción de cobalamina
• Enfermedad de crohn o colitis ulcerosa, por las excesivas diarreas, como así también las personas que hayan sido sometidas a alguna cirugía estomacal.
• Embarazo y lactancia, periodos de la vida donde se requiere suplementar con vitamina B12.

En los inicios de su descubrimiento investigaciones afirmaban que la carencia continuada de vitamina B12 provocaba una forma de anemia que puede causar la muerte a quienes la padecían, y a esta enfermedad la denominaron anemia perniciosa. Con el tiempo se ha descubierto que lo que realmente ocurre es un defecto genético en la producción del factor intrínseco, no permitiendo que se absorba bien la vitamina B12, causando su carencia.

La anemia perniciosa causada por la carencia de vitamina B12 es de tipo megaloblástica, o sea que los glóbulos rojos aumentan de tamaño, al igual que ocurre con la anemia por deficiencia de ácido Fólico.

Algunos síntomas típicos debido al déficit de vitamina B12:

• El cansancio, la somnolencia, la palidez de piel y mucosas.
• Aumento de la frecuencia cardíaca.
• Pueden presentarse alteraciones a nivel neurológico como hormigueos u entumecimientos en los miembros superiores o inferiores, ya que afecta al sistema nervioso, y se denomina parestesias.
• Se han observado también pérdidas o disminución de las funciones cognitivas como la memoria y el lenguaje.

En casos de carencia grave se recetan suplementos o inyecciones intramusculares mensuales, ya que el hígado la almacena y después la distribuye a los tejidos cuando es necesario. Si la carencia es leve o moderada, se intenta cubrir los requerimientos a través de los alimentos, ya que es la vía más sana y natural.

Se recomienda a los vegetarianos estrictos, o veganos, llevar un control de los niveles de la vitamina B12 para evitar este tipo de enfermedades ya que en estudios realizados por la Vegan Society en numerosos vegetarianos estrictos, o veganos, se han encontrado un déficit de vitamina B12.